男男生子这事儿,难道要被我国搞成了?
当今社会男女平等,唯独男人们有个缺陷:无法生孩子。而现在,关于这事的最后一个难题,有了被攻克的兆头。
今年10月,中国科学院动物研究所的学者们发表论文表示,他们已经成功突破了哺乳动物孤雄生殖障碍,培育出拥有两位生物学父亲的小鼠幼崽。
简单来说,就是只需要两位爸爸小鼠提供遗传基因,就可以生出新的小鼠。这项世界范围内首次实现的哺乳动物孤雄生殖,展示了一种,emmm,完全无法预期的可能性。
虽然网络文学中早就出现了类似的鬼畜情节,但实际上孤雄生殖的问题一直未能被攻克。
早在上世纪80年代,美国费城的研究人员就尝试过这类实验,当时他们还认为这是个能简单粗暴搞定的事儿。研究人员在受精作用的过渡阶段开了脑洞,在精子尚未和卵细胞融为一体时,把卵细胞的核换成了另一个精子的细胞核,完成了核融合,得到了只有两个爸爸的受精卵。
不过结果比较不幸,胚胎压根没有发育出大脑,实验失败了。后续英国剑桥大学也用类似的方法得到了只有两个妈妈的受精卵,但在发育过程中,胚胎没有从母体获得胎盘,也以失败告终。在那时,人们还不清楚原因,直到后续基因科学的发展,才发现了问题所在:哺乳动物存在一个独特的进化特征,遗传印记,又称为基因组印记。
具体的学术解释比较复杂,简单来说就是,在我们的基因组中,每个基因都有2份拷贝,分别来自父母,我们长成现在的样子都拜它们所赐,在两份拷贝中,存在一种印记基因,每一份只有一部分激活表达,另一部分则处于沉默状态,但即使处于沉默状态,我们的生长发育依然需要全部的基因组,才能获取完整的遗传指令,这是一种基因限制,会阻止物种在缺乏父本或母本DNA的情况下产生后代。
在意识到问题的根源后,科学家们一直都在试图解开这道限制,2004年,日本研究人员首次在印记基因上做出了尝试,在研究中,他们发现,基因的印记并非最初就存在,而是在漫长的性成熟过程中逐渐出现,反过来说,动物刚出生时,基因的印记还未出现,它们体内的卵细胞,会是一个中性的状态。
而在这时使用基因编辑工具,从卵细胞中删除一些印迹基因,使其表达成一个强力的雄性基因印记,再让其和正常的卵子结合,就可以培育出只有两位妈妈的小鼠了。
但是这种方法造出的小鼠显示出明显的出生缺陷和致死性,400多个胚胎只换来了10只小鼠幼崽,最后仅有一只成功发育成年。不过此后,日本人又不断对这套方案进行改进,最终在2007年,使这类小鼠的存活率提高到了15%左右。
但在两位妈妈可以生出后代且后代也可以自由繁衍后,两位爸爸的后代却一直没啥进展,原因很简单,雌性小鼠在刚出生时就已经具备卵子,但雄性小鼠则必须在性成熟后才会具备精子,而此时精子中的基因都已经被打上了印记,已经无法沿用之前的实验方式了。
当然,也可以理解成是大自然觉得我们人类真的太糟糕了,居然连这种事都想尝试。
直到近年来,我国的研究人员启用了一个新思路,选择了单倍体孤雌胚胎干细胞,这种细胞来自一种叫卵巢畸胎瘤的肿瘤,由个别自以为受精的卵子发育成的胚胎异变而成。细胞中的印记状态和卵子几乎一模一样,但会随着体外培养逐渐失去,最终退化成一种和刚出生时接近的中性状态。
妥了,又回到了之前的解决思路,用精子替换卵细胞核就可以得到单倍体孤雄胚胎干细胞,删除这些细胞的印记基因,让它们雌性化,再去和精子结合送到卵子里面不就搞定了么?
但最大的问题也来了,让它们雌性化太难了。之前日本的实验中,删除2个印记基因就搞出了孤雌小鼠,且正常发育可以存活,而这次中科院的研究人员在足足删除7个后,干细胞才表现的足够雌性化。
但这么操作的结果就是超高的致死性,477只胚胎中只有12只成功出生,出生率仅有2.5%,且只有2只成功活到了48小时,这就是目前研究人员达到的极限了。
但在严格上说,这些并不算真正意义的孤雄小鼠,因为他们压根没活到性成熟,不过已经提供了孤雄生殖的明确理论依据,剩下的,就只能交给时间了。
emm,老实说,这算是科技的步子走的比伦理大的典型范例,未来会变成啥样,已经完全无法预期,但狂丸觉得,至少有一部分腐女们应该是挺开心的,而一部分男同胞们,未来没准也能多个选择......
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